RPA najlepsze. Obrońca nie do przejścia
TYLON SMITH - NAJLPESZY PIŁKARZ MŁODZIEŻOWYCH MISTRZOSTW AFRYKI. FOT. SABC
Na stadionach Egiptu zakończyły się mistrzostwa kontynentu do lat 20. W turnieju wystąpiło 13 ekip, dwie grupy były czterozespołowe, a jedna składała się z pięciu drużyn. W finałowym spotkaniu rozegranym w niedzielę w Kairze RPA pokonało Maroko 1:0. Można napisać, że trwa dobra passa piłki w obu tych krajach. RPA notuje w ostatnim czasie spory progres, trzecie miejsce na Pucharze Narodów Afryki w zeszłym roku, prowadzenie w grupie w eliminacjach do MŚ, teraz dobra postawa młodzieżówki.
W rozgrywanym od 27 kwietnia do 18 maja turnieju RPA wygrało swoją grupę A gromadząc 7 punktów – tyle samo mieli gospodarze Egipt i Sierra Leone. W grupie B triumfowało Maroko i Nigeria i obie te reprezentacje zameldowały się w czołowej czwórce. W 1/2 RPA pokonało Nigerię 1:0, a Maroko w takim samym stosunku Egipcjan. Finał też zakończył się jednobramkowym rezultatem.
Najlepszym zawodnikiem turnieju, co ciekawe, nie wybrano któregoś z zawodników ofensywnych, ale obrońcę, 19-letniego środkowego defensora Tylona Smitha, który wyróżniał się nie tylko imponującą fryzurą, ale i pewną grą w tyłach. Na co dzień chłopak gra w Stellenbosch FC. W 1997 roku podczas młodzieżowych mistrzostw Czarnego Lądu najlepszym zawodnikiem wybrano Bennie McCarthy. Ciekawe czy Smith pójdzie w ślady swojego rodaka, który grał potem w takich klubach, jak Ajax Amsterdam, FC Porto czy West Ham United? Dwa lata temu najlepszym zawodnikiem AFCON U-20 był Lamine Camara z Senegalu, którego latem Monaco kupiło z Metz za 15 mln euro.
Dla południowoafrykańskiej młodzieżówki to pierwszy triumf w mistrzostwach do lat 20. Wszyscy zawodnicy grają w miejscowych klubach, oprócz bramkarza Fletchera Smytha-Lowe, który na co dzień jest graczem portugalskiego Estoril. Został zresztą wybrany golkiperem turnieju. Pierwsza czwórka zapewniła sobie bilety na młodzieżowe MŚ, które we wrześniu i październiku odbędą się w Chile.
MŁODZIEŻOWE MISTRZOSTWA AFRYKI U-20
1.RPA, 2. MAROKO, 3. NIGERIA, 4. EGIPT
